In October, the Globe and Mail revealed that auditors from KPMG had found irregularities in the handling of federal government contracts directed to the consulting firm Abotech, whose president used to be David Smith, the Liberal MP for the riding of Pontiac, in the Outaouais (Québec side of the Ottawa Valley region). The blogger Angry in the Great White North followed up these revelations with a lot of investigative reporting and uncovered many new facts and connections. Now these efforts are producing results, as the West Quebec Post, a weekly newspaper published in the Outaouais, has a report based on the blogger's research and leads:
Smith's company, computer consulting firm Abotech, received substantial contracts from the federal Public Works and Government Services ministry. For example, according to the Public Accounts of Canada annual report, the firm received almost a half-million dollars in 2004 for government contracts for "other" services. In October, The Globe and Mail reported that auditing firm KPMG found irregularities in $1 million of such contracts awarded to the company, of which Smith was the president at the time. [...]
One issue on which Poilievre wants to shed light is Smith's relationship to Frank Brazeau. Brazeau was a contracts officer at Consulting and Audit Canada, who was disciplined by the government, according to Public Works Minister Scott Brison, after his performance came under the scrutiny of auditors at KPMG. According to an Indian and Northern Affairs (INA) website last updated in 2004, Brazeau was a contact for the INA's Procurement Strategy for Aboriginal Business initiative (PSAB). Once a company is designated aboriginal, it qualifies for the PSAB and is then eligible for contract set-asides and other benefits.
The unemployed Brazeau has since become the secretary of the Liberal Association of Pontiac. According to Poilievre, Association President Luc Martel has confirmed that Brazeau's election occurred after the 2004 federal election in which Smith first entered the House of Commons.
There is also a claim that Brazeau and Smith are cousins. [...]
Stating that he is a "Métis, a non-status aboriginal," Smith has confirmed that Abotech was registered with the federal government as an aboriginal company. According to INA, a company must be more than half-owned and controlled by status Indians, Inuit and Métis and have a workforce that is one-third aboriginal to qualify for the PSAB program.
Smith's aboriginal origins are not clear. Chief Jean-Guy Whiteduck of the Kitigan Zibi Anishinabeg Band, outside Smith's home town of Maniwaki, told the Post Smith "is not a member of this band and never has been. He must be a self-declared Metis. There are a lot of those." According to the Chief, one way to achieve aboriginal status is through organizations like the Native Alliance of Quebec, which permits those seeking status to apply to the organization if that person "self-identifies" as an aboriginal person and takes "pride" in that status. The Chief is wary of such organizations, pointing out that there is a great deal of evidence of fraudulent use of such status claims.
Furthermore, Smith's high school teacher, Don Corkery, told The Post that at the time, the government paid for native students' books. "The teachers had a list of students who qualified as aboriginals," Corkery says, "but David was never on it." [...] | En Octobre, le Globe and Mail a révélé que des vérificateurs de KPMG ont trouvé des irrégularités dans la gestion de contrats gouvernementaux fédéraux octroyés à la firme de consultation Abotech, dont le président était David Smith, le député Libéral fédéral pour la circonscription de Pontiac, dans l'Outaouais. Le bloggeur Angry in the Great White North a suivi le fil de ces révélations avec beaucoup de journalisme investigatif et a découvert bien des nouveaux faits et connexions. Ces efforts produisent maintenant des résultats, étant donné que le West Quebec Post, un journal hebdomadaire publié en Outaouais, a un reportage se basant sur la recherche et les pistes du bloggeur:
La compagnie de Smith, la firme de consultation informatique Abotech, a reçu des contrats substantiels du ministère fédéral des Travaux publics et Services gouvernementaux. Par exemple, selon le rapport annuel des Comptes publics du Canada, la firme a reçu en 2004 près d'un demi-million de dollars en contrats gouvernementaux pour des services "autres". En octobre, le Globe and Mail a rapporté que la firme de vérification KPMG a trouvé des irrégularités dans des contrats, totalisant un million de dollars, octroyés à cette compagnie dont Smith était le président à l'époque. [...]
Un point sur lequel Poilievre veut faire la lumière est la relation qui lie Smith à Frank Brazeau. Brazeau était un agent de contrats pour Conseils et Vérification Canada qui a été discipliné par le gouvernement, selon le Ministre des Travaux publics Scott Brison, après que sa performance ait été soumise à l'examen des vérificateurs de KPMG. Selon un site Web du ministère des Affaires indiennes et du Nord (AIN) mis à jour pour la dernière fois en 2004, Brazeau était un contact pour la Stratégie d'approvisionnement auprès des entreprises autochtones (SAEA) d'AIN. Une fois qu'une compagnie est désignée comme autochtone, elle se qualifie pour la SAEA et est donc éligible pour des contrats réservés et d'autres avantages.
Le chômeur Brazeau est depuis devenu le secrétaire de l'Association Libérale de Pontiac. Selon Poilievre, le président de l'association Luc Martel a confirmé que l'élection de Brazeau a eu lieu après l'élection fédérale de 2004 dans laquelle Smith est pour la première fois entré à la Chambre des Communes.
Il y a aussi des affirmations comme quoi Brazeau et Smith seraient des cousins. [...]
Affirmant qu'il est un "Métis, un Autochtone non-inscrit," Smith a confirmé qu'Abotech était enregistrée auprès du gouvernement fédéral en tant que compagnie autochtone. Selon AIN, les intérêts et le contrôle d'une compagnie doivent être majoritairement détenus par des Autochtones inscrits, des Inuits et des Métis et la compagnie doit avoir une main d'oeuvre qui est autochtone au moins au tiers pour être éligible au programme SAEA.
Les origines autochtones de Smith ne sont pas claires. Le chef Jean-Guy Whiteduck de la bande Kitigan Zibi Anishinabeg, près de la ville natale de Smith qui est Maniwaki, a dit au Post que Smith "n'est pas un membre de cette bande et ne l'a jamais été. Il doit être un Métis autodéclaré. Il y en a beaucoup." Selon le chef, une façon d'obtenir le statut d'autochtone est de passer par des organisations comme l'Alliance Autochtone du Québec, qui permet à ceux qui cherchent ce statut d'appliquer auprès de l'organisation si la personne "s'identifie" en tant que personne autochtone et retire de la "fierté" de ce statut. Le chef se méfie de telles organisations, soulignant qu'il existe plusieurs preuves d'usage frauduleux de telles demandes de statut.
De plus, Don Corkery, un professeur de Smith à l'école secondaire, a dit au Post qu'à l'époque, le gouvernement payait pour les livres des étudiants autochtones. "Les professeurs avaient une liste d'étudiants qui se qualifiaient en tant qu'autochtones," dit Corkery, "mais David ne s'y est jamais trouvé." [...] |
