| The political orientations of Michaëlle Jean have lately become the object of intense speculations while some sovereignists are attempting to discredit her in English Canada's eyes by linking her to the Québec independence movement. Initially, this allegations mostly targeted Michaëlle Jean's husband, Jean-Daniel Lafond, but the most recent allegations implicate Michaëlle Jean herself. Thus, she allegedly made, during a film produced in 1991, some declarations that could be construed as being favourable to Québec independence. However, we have to remember that these events happened 14 years ago while, in the wake of Meech Lake's failure, separatist sentiments reached record highs in Québec. There are probably many people who sympathised with the sovereignist movement at the time and who have since changed their mind. The important issue is not whether Michaëlle Jean was sovereignist in 1991, but whether she is today a sovereignist. If we look at the statement made by Michaëlle Jean following her appointment, it does not seem to be the discourse of a woman who seeks to separate Québec from Canada.
Of course, we will have to consider this appointment by Paul Martin to be a huge blunder if Michaëlle Jean is indeed a sovereignist today. However, if she is in fact a federalist, then the attacks conducted by sovereignists could backfire on them. The Haiti-born author Dany Laferrière has already "warned the agitators who would push Michaëlle Jean toward resigning the office of Governor General that they could be making the anger of Haitians mount" and that "the Haitians of Montréal have went from the pride of being Quebecer to anger in a timespan of mere days." This anger will surely be amplified if it turns out that sovereignists have falsely painted Michaëlle Jean as one of them in order to derail her appointment and this could erase the sympathy capital accumulated by the sovereignist movement among the Haitian community. And if Michaëlle Jean has been a sovereignist in the past and thereafter became a federalist, then the sovereignists will have drawn the attention of the public to the fact that a respected personality abandoned sovereignism, which could break the momentum which the sovereignist movement had since the revelations related to the sponsorship scandal. The Prime Minister's Office has given green light to Michaëlle Jean's answering her detractors if she wishes to do so. We could soon get to the bottom of this story. UPDATE 2005-08-17: Michaëlle Jean made a statement in which she reveals her pride of being Canadian and her commitment to Canada. Chantal Hébert has made an analysis similar to mine in the pages of the Toronto Star. | Les orientations politiques de Michaëlle Jean sont devenus ces derniers jours l'objet d'intenses spéculations alors que certains souverainistes tentent de la discréditer aux yeux du Canada anglais en la liant au mouvement indépendantiste québécois. Initialement, ces allégations visaient surtout le mari de Michaëlle Jean, Jean-Daniel Lafond, mais les plus récentes allégations impliquent Michaëlle Jean elle-même. Ainsi, elle aurait fait, lors d'un film tourné en 1991, certaines déclarations qui pourraient être interprétées comme étant favorables à l'indépendance du Québec. Cependant, il faut se rappeler que ces évènements se sont passés il y a 14 ans alors que, dans la foulée de l'échec du Lac Meech, les sentiments séparatistes atteignaient des sommets record. Il y a probablement bien des gens qui ont sympathisé avec le mouvement souverainiste à cette époque et ont changé d'idée depuis. L'important n'est pas de savoir si Michaëlle Jean était souverainiste en 1991, mais de savoir si elle l'est aujourd'hui. Si on regarde la déclaration faite par Michaëlle Jean suite à sa nomination, ça ne semble pas être le discours d'une femme qui cherche à séparer le Québec du Canada.
Évidemment, il faudra considérer cette nomination de Paul Martin comme une énorme bourde si Michaëlle Jean est bel et bien aujourd'hui souverainiste. Cependant, si elle est en fait fédéraliste, alors les attaques des souverainistes pourraient se retourner contre eux. L'écrivain d'origine haïtienne Dany Laferrière a déjà "avertit les agitateurs qui pousseraient Michaëlle Jean à renoncer au poste de gouverneure générale qu'ils pourraient faire monter la colère des Haïtiens" et que "les Haïtiens de Montréal sont passés de la fierté d'être Québécois à la colère en seulement quelques jours." Cette colère ne pourra qu'être amplifiée si il s'avère que les souverainistes ont faussement fait passer Michaëlle Jean comme une des leurs en vue de dérailler sa nomination et cela pourrait effacer le capital de sympathie accumulé par le mouvement souverainste auprès de la communauté haïtienne. Et si Michaëlle Jean a été souverainiste dans le passé et est devenue fédéraliste par la suite, alors les souverainistes auront attiré l'attention du public sur le fait qu'une personnalité respectée a abandonné le souverainisme, ce qui pourrait briser le momentum dont jouit le mouvement souverainiste depuis les révélations liées au scandale des commandites. Le bureau du premier ministre a donné le feu vert à Michaëlle Jean pour qu'elle réponde à ses détracteurs si elle le désire. Nous pourrions bientôt connaître le fond de cette histoire. MISE À JOUR 2005-08-17: Michaëlle Jean a fait une déclaration dans laquelle elle révèle sa fierté d'être canadienne et son engagement envers le Canada. Chantal Hébert a fait une analyse semblable à la mienne dans les pages du Toronto Star. |