Le blog de Polyscopique

However, there are two problems with this poll. First, the question on Western separatism comes just after two other question on the "democratic deficit" and on "Western alienation", which could have biased the answers to the third question. Second, this third question could hardly be more euphemistic. The poll did not ask Western Canadians whether they were ready to secede from Canada. It merely asked them whether they wanted to "begin to explore the idea" of forming their own country. The Parti Québécois would be proud, having since long understood how using euphemisms can inflate the apparent support in favour of an option.

But even with such a question, it is revealing that 64.4 percent of Western Canadians do not even want to "begin to explore the idea" of Western separation. Moreover, opposition to separatism is more intense than support for it: 45.8 percent of Western Canadians strongly disagree with the possibility of "begin[ning] to explore the idea" whereas 20.2 percent strongly agree.

Also, this poll does not prove that separatist sentiment is growing in Alberta. According to a November 2002 JMCK poll, 46.8 percent of Albertans believed that Alberta should "begin to explore other options such as independence" in the case of the Kyoto protocol being ratified by the federal government. According to the present poll, 43.0 percent of Albertans are ready to "begin to explore the idea." This is not really an upward trend. (It must be noted that there are close ties between the JMCK firm and the Western Standard magazine. JMCK is a shareholder of the Western Standard and the executives of these two companies are in good part the same persons.)

UPDATE 2005-08-10: The Western Standard page linked above which pointed out the links between the Western Standard and JMCK has simply disappeared from the Western Standard's website. I will thus reproduce here the relevant information you would have found on that page:

In addition to Ezra Levant, the Western Standard's three other co-founders are Stephen Johnston, Sean McKinsley and Matthew Johnston — all of whom are senior executives from JMCK Communications Inc.

Also note that the pollster who conducted this poll on Western separatism is Faron Ellis, who is also JMCK's chief pollster and has held this job since August 2002. The November 2002 poll referred to above was thus also conducted under his supervision.

See also Bouquets of Gray which compares these two polls and the number of votes received by separatist candidates in the last two Alberta general elections. The alleged rise in separatist sentiment is nowhere to be found.

Cependant, il y a deux problèmes avec ce sondage. D'abord la question sur le séparatisme de l'Ouest vient tout juste après deux autres question sur "le déficit démocratique" et "l'aliénation de l'Ouest", ce qui pourrait avoir biaisé les réponses à la troisième question. Deuxièmement, cette troisième question est on ne peut plus euphémistique. Le sondage ne demande pas aux Canadiens de l'Ouest si ils sont prêts à faire sécession du Canada. Il leur demande simplement si ils veulent "commencer à explorer l'idée" de former leur propre pays. Le Parti Québécois serait fier, ayant compris depuis longtemps comment user d'euphémismes permet de gonfler l'appui apparent en faveur d'une option.

Mais même avec une telle question, il est révélateur que 64,4% des Canadiens de l'Ouest ne veulent même pas "commencer à explorer l'idée" de la séparation de l'Ouest. De plus, l'opposition au séparatisme est plus intense que l'appui: 45,8% des Canadiens de l'Ouest sont fortement en désaccord avec la possibilité de "commencer à explorer l'idée" alors que 20,2% sont fortement en accord.

Aussi, ce sondage ne prouve pas que le sentiment séparatiste croît en Alberta. Selon un sondage JMCK de novembre 2002, 46,8% des Albertains croyaient que l'Alberta devrait "commencer à explorer d'autres options telles que l'indépendance" dans le cas où le protocole de Kyoto serait ratifié par le gouvernement fédéral. Selon le présent sondage, 43,0% des Albertains sont prêts à "commencer à explorer l'idée." Ce n'est pas vraiment une tendance à la hausse. (À noter qu'il existe des liens étroits entre la firme JMCK et le magazine Western Standard. JMCK est un actionnaire du Western Standard et les dirigeants de ces deux compagnies sont en bonne partie les mêmes personnes.)

MISE À JOUR 2005-08-10: La page du Western Standard à laquelle je réfère ci-dessus et qui soulignait les liens entre le Western Standard et JMCK a tout simplement disparu du site du Western Standard. Je vais donc reproduire ici les informations pertinentes qu'on aurait trouvées sur cette page:

En plus d'Ezra Levant, les trois autres co-fondateurs du Western Standard sont Stephen Johnston, Sean McKinsley et Matthew Johnston — tous des hauts dirigeants de JMCK Communications Inc.

Notez aussi que le sondeur qui a effectué ce sondage sur le séparatisme de l'Ouest est Faron Ellis, qui est aussi le sondeur en chef de JMCK et qui a occupé ce poste depuis août 2002. Le sondage de novembre 2002 cité ci-dessus a donc aussi été effectué sous sa supervision.

Voir aussi Bouquets of Gray qui compare ces deux sondages et le nombre de votes reçuspar les candidats séparatistes dans les deux dernières élections générales en Alberta. La supposée montée du sentiment séparatiste reste introuvable.