Le blog de Polyscopique

My reader points out that the Parti Québécois prefers to use the word "souveraineté" because this word does better in polls than the word "indépendance": according to various polls, there is an absolute decline of 8 to 17 percent in support for the YES side when we speak of the independence of Québec instead of the sovereignty of Québec. The YES camp cannot afford such a decline if it wants to win.

Thus, the PQ's platform for the 2003 elections mentions 33 times the word "souveraineté" and does not mention the word "indépendance". The first chapter of the PQ's program adopted in 2000, which specifically details the Péquiste sovereignty project, mentions 28 times the word "souveraineté" and only 3 times the word "indépendance". Moreover, these mentions of the word "indépendance" are mere coincidences: the document is then speaking about the independence of the judiciary toward the legislative and executive branches. The 2004 report on the modernization of the PQ's program mentions 41 times the word "souveraineté" and 3 times the word "indépendance". Finally, neither the 1980 referendum question, neither the 1995 referendum question, nor the bill which would have been adopted had the YES won talked about independence.

My reader points out that, in its May 26, 2005 party newsletter, the PQ mentions 4 times the word "indépendance" (including one time in a title) and 3 times the word "souveraineté". My reader asks whether this means the Péquiste vocabulary has taken a new face, more frank and direct. My answer is that we must be careful. This newsletter is aimed at the party faithful, to whom it is possible to talk without using euphemisms. When the PQ is addressing a larger public, when it is fishing for new voters, the word "souveraineté" is still the preferred word. Thus, in the recent "Year One Budget" of the PQ, surrounded by much media attention, the word "souveraineté" is mentioned 55 times whereas the word "indépendance" is not mentioned. In short, it is too early to talk about a new turn in the Péquiste vocabulary, but we will have to see what will be done by the new PQ leader.

Mon lecteur souligne que le Parti Québécois préfère utiliser le terme "souveraineté" parce que ce terme fait mieux dans les sondages que le terme "indépendance": selon divers sondages, l'appui au OUI subit une baisse absolue de 8% à 17% lorsqu'on parle de l'indépendance du Québec plutôt que de la souveraineté du Québec. Le camp du OUI ne peut pas se permettre de subir une telle baisse si il veut l'emporter.

Ainsi, la plate-forme du PQ pour les élections de 2003 mentionne 33 fois le mot "souveraineté" et aucune fois le mot "indépendance". Le chapitre 1 du programme du PQ adopté en 2000, qui traite spécifiquement du projet péquiste de souveraineté, mentionne 28 fois le mot "souveraineté" et seulement 3 fois le mot "indépendance". De plus, ces mentions du mot "indépendance" ne sont que pure coïncidence: le document parle alors de l'indépendance du pouvoir judiciaire par rapport aux pouvoirs législatif et exécutif. Le rapport de 2004 sur la modernisation du programme du PQ mentionne 41 fois le mot "souveraineté" et 3 fois le mot "indépendance". Finalement, ni la question référendaire de 1980, ni celle de 1995, ni le projet de loi qui aurait été adopté en cas de victoire de OUI ne parlaient d'indépendance.

Mon lecteur souligne que, dans sa lettre du parti du 26 mai 2005, le PQ mentionne le mot "indépendance" 4 fois (dont une fois dans un titre) et 3 fois le mot "souveraineté". Mon lecteur se demande si cela signifie que le vocabulaire péquiste vient de prendre un nouveau visage plus franc et direct. Je répond qu'il faut être prudent. Cette lettre est destinée aux fidèles du parti, auxquels on peut parler sans user d'euphémismes. Lorsque le PQ s'adresse à un public plus large, lorsqu'il est à la quête de nouveaux électeurs, c'est toujours le mot "souveraineté" qui est privilégié. Ainsi, dans le récent "budget de l'an un" du PQ, entouré d'un grand battage médiatique, le mot "souveraineté" est mentionné 55 fois alors que le mot "indépendance" n'est pas mentionné. Bref, il est trop tôt pour parler d'un virage dans le vocabulaire péquiste, mais il reste à voir ce que fera le nouveau chef du PQ.