Le blog de Polyscopique

When we insist, Mr. Harper hides behind the House of Commons: if a MP brings forward a private member's bill about this matter, he will let Parliament pronounce itself. The same thing will hold, we learned this week, about the topic of the death penalty. From that we understand that a Conservative government would remain its arms crossed if a group of MPs attempted to reinstate the death penalty in Canada! What is the point of wanting to govern if it is to adbicate one's responsibilities?¹

Indeed, a free vote on capital punishment is definitely not something a moderate like Brian Mulroney would have allowed. No, wait a minute, there was in fact a free vote on the reinstatement of the death penalty in 1987. If you vote for Brian Mulroney, he will not do anything to prevent the holding of a free vote in Parliament on the death penalty! 148 MPs voted against and 127 voted for. If the death penalty could not be reinstated when polls then indicated that 73% of Canadians supported it and when Conservatives held the second greatest Parliamentary majority in the history of Canada, why fear that it could be reinstated now that popular support for the death penalty fell to 52%, as of 2001?

But wait again a minute, if we talk of the "reinstatement" of the death penalty, this logically means that it was in force and was then abolished. How was it abolished? By a free vote in Parliament in 1976. And not only did the Trudeau government not prevent a free vote from being held on this matter, it is the Trudeau government itself that introduced a bill to abolish the death penalty. If you vote for Pierre Elliott Trudeau, there will be a free vote in Parliament on the death penalty! 131 MPs voted for the abolition and 124 against.

But attempts at abolishing the death penalty did not begin with the Trudeau government. Since the 1950s, motions calling for the abolition of the death penalty were regularly introduced in the House of Commons. In fact, in 1966, a free vote was held in Parliament on this matter. If you vote for Lester B. Pearson, he will not do anything to prevent the holding of a free vote in Parliament on the death penalty! Most MPs voted for keeping the death penalty.

Pearson, Trudeau and Mulroney all "hid behind the House of Commons" if this is the way we must describe the act of "letting Parliament pronounce itself." The MPs that wanted to abolish the death penalty benefited from this freedom of action; why should it be denied to the MPs that want reinstatement? The role of Parliament is to introduce, to debate and to pronounce itself on bills; why fear so much that we could let it do its job? Why fear Parliamentary democracy?

Lorsqu'on insiste, M. Harper se cache derrière la Chambre des Communes: si un député présente un projet de loi privé sur le sujet, il laissera le Parlement se prononcer. Même chose, apprenions-nous cette semaine, au sujet de la peine de mort. D'où nous comprenons qu'un gouvernement Conservateur resterait les bras croisés si un groupe de députés tentait de rétablir la peine de mort au Canada! Pourquoi vouloir gouverner si c'est pour abdiquer ses responsabilités?¹

Effectivement, un vote libre sur la peine capitale n'est définitivement pas quelque chose qu'un modéré comme Brian Mulroney aurait permis. Non, attendez un instant, il y a bel et bien eu un vote libre sur le rétablissement de la peine de mort en 1987. Si vous votez pour Brian Mulroney, il ne fera rien pour empêcher qu'il y ait un vote libre au Parlement sur la peine de mort! 148 députés ont voté contre et 127 ont voté pour. Si la peine de mort n'a pas pu être rétablie alors que les sondages indiquaient alors que 73% des Canadiens l'appuyaient alors et que les Conservateurs avaient la deuxième plus grande majorité parlementaire de l'histoire du Canada, pourquoi craindre qu'elle soit réintroduite alors que l'appui populaire de la peine de mort est tombé à 52%, en date de 2001?

Mais attendez encore un instant, si on parle de "rétablissement" de la peine de mort, cela signifie logiquement qu'elle a déjà existé et qu'elle a été abolie. Comment a-t-elle été abolie? Par un vote libre au Parlement en 1976. Et non seulement le gouvernement Trudeau n'a pas empêché qu'un vote libre se tienne sur cette question, c'est le gouvernement Trudeau lui-même qui a introduit un projet de loi pour abolir la peine de mort. Si vous votez pour Pierre Elliott Trudeau, il y aura un vote libre au Parlement sur la peine de mort! 131 députés ont voté pour l'abolition de la peine de mort et 124 contre.

Mais les tentatives d'abolition de la peine de mort n'ont pas commencé avec le gouvernement Trudeau. Depuis les années 1950, il y avait régulièrement des motions déposées à la Chambre des Communes réclamant l'abolition de la peine de mort. D'ailleurs, en 1966, un vote libre a été tenu au Parlement à ce sujet. Si vous votez pour Lester B. Pearson, il ne fera rien pour empêcher qu'il y ait un vote libre au Parlement sur la peine de mort! La plupart des députés ont voté pour le maintien de la peine de mort.

Pearson, Trudeau et Mulroney se sont tous "cachés derrière la Chambre des Communes" si c'est de cette façon qu'il faut décrire le fait de "laisser le Parlement se prononcer." Les députés qui ont voulu abolir la peine de mort ont pu profiter de cette liberté d'action; pourquoi en priver les députés qui cherchent la restauration? Le rôle du Parlement est d'introduire, de débattre et de se prononcer sur des projets de loi; pourquoi tant craindre qu'on le laisse faire son travail? Pourquoi craindre la démocratie parlementaire?