Le blog de Polyscopique

This being said, I find Stephen Harper's position on this topic to be rather interesting. He declared that "a Conservative government led by me will not be tabling abortion legislation. It will not be sponsoring a referendum on that matter, the matter of how those kinds of services are delivered are within the provincial jurisdiction." However, he also declared that he would let Parliament hold a free vote on this matter if a MP presented a Private Member's Bill.

This brings the question of how the Conservative Party's commitments in favour of respecting provincial jurisdictions could be weakened by holding more often free votes in Parliament. Parliament could very well prove to be as much or even more decentralizating than a Prime Minister's Office led by Stephen Harper, but in an opposite situation, it is clear that the goal of holding more free votes in Parliament would conflict with the goal of protecting provincial jurisdictions against federal encroachments.

This is the kind of question that does not arise when, as is the current situation, Parliament is considered more or less a branch of the Prime Minister's Office. Canadians are not used to doing much scrutinizing of their local candidates, but if the Prime Minister begins to transfer more powers to MPs, it will maybe become wise to follow Joe Clark's advice: pay more attention to the positions of local candidates and less to those of the parties.

Ceci étant dit, je trouve la position de Stephen Harper sur ce sujet plutôt intéressante. Il a déclaré "qu'un nouveau gouvernement conservateur mené par moi n'a aucune intention d'adopter des nouvelles lois portant sur l'avortement ou de tenir un référendum sur cette question. [...] Ce sont les provinces qui décident la manière dont ces services sont offerts." Cependant, il a aussi déclaré qu'il laisserait le Parlement tenir un vote libre sur le sujet si un député présentait son propre projet de loi.

Cela amène la question de savoir si les engagements du Parti Conservateur en faveur du respect des compétences provinciales pourraient être effrités par la tenue plus fréquente de votes libres au Parlement. Le Parlement pourrait bien sûr s'avérer aussi ou plus décentralisateur qu'un cabinet de premier ministre mené par Stephen Harper, mais dans le cas contraire, il est clair que l'objectif de tenir plus de votes libres au Parlement entrerait en conflit avec l'objectif de protéger les compétences provinciales contre les ingérences fédérales.

C'est le genre de questions qui ne se pose pas quand, comme dans la situation actuelle, le Parlement est considéré à peu près comme une succursale du cabinet du premier ministre. Les Canadiens ne sont pas habitués à se poser trop de questions sur leurs candidats locaux, mais si le premier ministre se met à transférer plus de pouvoirs aux députés, il va peut-être devenir judicieux de suivre les conseils de Joe Clark: prêter plus d'attention aux positions des candidats locaux et moins à celles des partis.