Le blog de Polyscopique

In 1978, Marcel Aubut is appointed to the head of the Québec Nordiques, then a hockey team of the World Hockey Association. On March 30, 1979, a little more than a year from the 1980 referendum on sovereignty, coup de théâtre! The Québec Nordiques will join the National Hockey League. It is too easy to predict what follows: the supporters of the Montréal Canadiens and those of the Québec Nordiques will be engulfed in a boundless rivality, thus depriving the Québec nation of the unity she needed to be able to rally behind the independentist project.

This was an complete success. Indeed, when a Minnesota newspaper interviewed last month Mario Tremblay, who then was a player for the Montréal Canadiens, he described the 1980s as a bygone era when hatred divided the entire province. This hatred reached its zenith during the Good Friday Massacre (see the video), on April 20, 1984 (now is approximately the 20th anniversary of this brawl), during the round of playoffs that opposed the Canadiens and the Nordiques. This was also at this time, in the elections of 1985, that the Parti Québécois was defeated to be replaced by the Liberal Party of Québec led by the federalist Robert Bourassa. The strategy had worked.

However, in 1994, the Canadiens-Nordiques rivality had been lowering in intensity for many years and the Parti Québécois came back to power. It became clear to the federal government that it was time to move on to something new. In 1995, when the Nordiques were knowing financial difficulties, Chuck Guité naively examined the possibility of discreetly extending financial help to the Nordiques. However, the match plan had already changed: it was necessary for the Nordiques to leave so that the deception would lead the people living in Québec City and around to vote NON to the referendum that was being prepared for the end of 1995.

We only have to follow the ideological journey of Guy Bertrand. His sovereignist convictions were so burning that he ran in the leadership race of the Parti Québécois in 1985. But in 1995, which by a happy coincidence is the year when the Nordiques left, he began to have doubts about the sovereignist option and declared: "I am Canadian". In 1996, he expressed his deception with the following words: "The PQ was too focused on preparing its referendum, spending $150 million to separate Quebec from Canada. That money could have gone into saving the Nordiques."

Guy Bertrand was not the only to be shaken. It is well known that the region of Québec City gave a lower vote for the OUI than other francophone regions. To such an extent that the sovereignists created a committee to study the reasons of this low support in the region of Québec City. One of the reasons cited in the report of this committee is the incapacity of the péquiste government to keep the Nordiques in Québec City.

Finally, the federal government recognized the great services that Marcel Aubut and his Nordiques had rendered to the cause of national unity in Canada, by saving the farm during the referendums of 1980 and 1995. In 2001, he was appointed by Ralph Goodale to the Board of directors of Atomic Energy of Canada Limited.

En 1978, Marcel Aubut est nommé à la tête des Nordiques de Québec, alors une équipe de l'Association mondiale de hockey. Le 30 mars 1979, à peine plus d'un an avant le référendum de 1980 sur la souveraineté, coup de théâtre! Les Nordiques de Québec se joindront à la Ligue nationale de hockey. La suite est trop facile à prévoir: les partisans des Canadiens de Montréal et ceux des Nordiques de Québec se livreront à une rivalité sans fins, privant ainsi la nation québécoise de l'unité dont elle avait besoin pour pouvoir se rallier derrière le projet indépendantiste.

Ce fut un succès inespéré. En effet, lorsqu'un journal du Minnesota a interviewé le mois passé Mario Tremblay, qui était à l'époque un joueur pour les Canadiens de Montréal, il a décrit les années 1980 comme une ère révolue durant laquelle la haine divisait la province entière. Cette haine a connu son apogée lors de la bataille du Vendredi Saint (voir le vidéo), le 20 avril 1984 (nous en fêtons approximativement le 20e anniversaire), durant les séries éliminatoires qui opposaient les Canadiens aux Nordiques. C'est aussi à cette époque, aux élections 1985, que le Parti Québécois a été défait pour être remplacé par le Parti Libéral du Québec mené par le fédéraliste Robert Bourassa. La stratégie avait fonctionné.

Cependant, en 1994, cela faisait déjà plusieurs années que la rivalité Canadiens-Nordiques avait baissé en intensité et le Parti Québécois est revenu au pouvoir. Il est devenu clair pour le gouvernement fédéral qu'il fallait passer à quelque chose de nouveau. En 1995, alors que les Nordiques connaissaient des difficultés financières, Chuck Guité étudie naïvement la possibilité de fournir une aide financière discrète aux Nordiques. Cependant, le plan de match avait déjà changé: il fallait maintenant que les Nordiques partent pour que la déception pousse les gens de la région de Québec à voter NON au référendum qui se préparait pour la fin de 1995.

Il suffit de suivre le parcours idéologique de Guy Bertrand. Il était un souverainiste si ardent qu'il a participé à la course au leadership du Parti Québécois en 1985. Mais en 1995, comme par hasard l'année du déménagement des Nordiques, il s'est mis à douter de l'option souverainiste et a déclaré: "je suis Canadien". En 1996, il exprimait sa déception dans les mots suivants: "Le PQ était trop concentré à préparer son référendum, dépensant 150 millions pour séparer le Québec du Canada. Cet argent aurait pu être utilisé pour sauver les Nordiques."

Guy Bertrand n'a pas été le seul à être ébranlé. Il est bien connu que la région de Québec a donné un vote OUI moins élevé que les autres régions francophones. À un tel point que les souverainistes ont créé un comité pour étudier les raisons de ce faible appui dans la région de Québec. Une des raisons citées dans le rapport de ce comité est l'incapacité du gouvernement péquiste à garder les Nordiques à Québec.

Finalement, le gouvernement fédéral a fini par reconnaître les grands services que Marcel Aubut et ses Nordiques ont rendu pour l'unité nationale du Canada, en sauvant la mise lors des référendums de 1980 et 1995. En 2001, il était nommé par Ralph Goodale au conseil d'administration d'Énergie Atomique du Canada limitée.