| Support for the Conservative Party clearly seems to be on the rise in Quebec: it stood at 4.1% in December 2003, oscillated between 6 and 9% in the first months of 2004 and the last poll credits them with a share of 11% of votes in Quebec. But would a continuing rise in support for the Conservative Party help or hurt the Liberals?
Before the sponsorship scandal, the conventional wisdom was that a rise in the Conservative vote would divide the federalist vote and would help Bloc MPs to get elected. For example, Jean-Marc Léger from Léger Marketing asserted it on January 24, 2004: According to Mr. Léger, if the newly formed Conservative Party elects a leader who can attract support in Quebec, it could split the federalist vote and benefit the Bloc in many ridings. "The Liberals are hoping for a two-way race. However, should support for the Conservatives increase in any way, especially if it goes as high as 15-per cent, it will really hurt the Liberals, " Mr. Léger said.He says it again on February 2, 2004: According to his analysis, "the key of the electoral campaign in Quebec will be the strength of the Conservative Party". If its support increases significantly, it would take federalist votes away from the Liberal Party of Canada. He judges that "the third party will have a determining impact on the campaign".However, after the sponsorship scandal, conventional wisdom switched sides. It is now feared the rise of the Conservative Party would divide the anti-Liberal vote and get Liberal MPs elected. Chantal Hébert presents this line of thought (found via Vicki Smith at BlogsCanada) : If Harper presides over a moderate Conservative resurgence in Quebec, his success may hand the Liberals enough seats to salvage a majority nationally.Finally, this is all seems to be rather confuse: Harper would simultaneously divide the federalist (anti-Bloc) vote and the anti-Liberal vote. Analysts above all seem to think that the Conservatives will hurt whichever party is leading (the Liberals before AdScam, the Bloc after it). After all, the voters that switched from the Liberals to the Bloc have just shown that they are mobile, we can therefore suppose that it could be they who would move toward the Conservative Party. But there are probably also federalists shocked by the sponsorship scandal who remained Liberals because they would never vote for a sovereignist party like the Bloc. It could also be they who would discover the Conservatives as an acceptable federalist alternative. We cannot really know a priori which one will be the most numerous group to move toward the Conservatives. Studying political trends at the provincial level does not really shed light on the matter. Among voters that support the ADQ, a right-wing Quebec party, we find about 50% of sovereignists and 50% of federalists (an April 2003 poll estimates that 45% of adéquistes are sovereignists while a January 2004 poll estimates that 54% are; the margin of error is important because these are sub-samples) Adéquistes voters who could feel particularly attracted by the policies of the Conservative Party would therefore possibly come as much from the Bloc as from the Liberal Party. In short, until we can get more informations, we are still sailing in the dark. | L'appui au parti Conservateur semble clairement être en hausse au Québec: il était de 4,1% en décembre 2003, a oscillé entre 6 et 9% au début de 2004 et le dernier sondage leur donne 11% des intentions de vote au Québec. Mais est-ce qu'une hausse qui se poursuivrait de l'appui au parti Conservateur aiderait ou nuirait aux Libéraux?
Avant la scandale des commandites, la sagesse conventionnelle voulait qu'une montée du vote Conservateur diviserait le vote fédéraliste et aiderait à faire élire des députés du Bloc. Par exemple, Jean-Marc Léger de Léger Marketing l'affirmait le 24 janvier 2004: Le sondeur ne s'attend pas à ce que le Parti conservateur ou le Nouveau Parti démocratique remportent des circonscriptions, mais advenant une performance de l'ordre de 15 % ou plus pour le Parti conservateur, le Parti libéral perdrait des plumes, les votants conservateurs étant avant tout fédéralistes. "À partir de 15 %, le Parti conservateur va faire élire beaucoup de députés bloquistes."Il le répète le 2 février 2004: Selon son analyse, "la clef de la campagne électorale au Québec sera la force du Parti conservateur". Si son appui y grimpe suffisamment, il enlèvera du vote fédéraliste au Parti libéral du Canada, favorisant ainsi le Bloc québécois. "Le troisième parti va être très déterminant dans la campagne" au Québec, juge-t-il.Cependant, après le scandale des commandites, la sagesse conventionnelle a changé de bord. On craint maintenant que la montée du parti Conservateur divise le vote anti-Libéral et fasse élire des députés Libéraux. Chantal Hébert présente cet argument (trouvé via Vicki Smith at BlogsCanada) : Si Harper préside une remontée modérée Conservatrice au Québec, son succès pourrait donner aux Libéraux assez de sièges pour se sauver avec un majorité au niveau national.Finalement, tout cela semble confus: Harper diviserait à la fois le vote fédéraliste (anti-Bloc) et le vote anti-Libéral. Les analystes semblent surtout penser que les Conservateurs nuisent au parti qui est en tête (les Libéraux avant AdScam, le Bloc après). Après tout, les électeurs qui se sont déplacés des Libéraux vers le Bloc viennent tout juste de prouver qu'ils étaient mobiles, on peut donc supposer que ce pourraient bien être eux qui se dirigeraient vers le parti Conservateur. Mais il y a probablement aussi des fédéralistes choqués par le scandale des commandites qui sont restés Libéraux parce qu'ils ne voteraient jamais pour un parti souverainiste comme le Bloc. Ce pourraient aussi être eux qui découvriraient en le parti Conservateur une alternative fédéraliste acceptable. On ne peut pas vraiment savoir a priori lesquels se dirigeraient en plus grand nombre vers les Conservateurs. Étudier les tendances politiques au niveau provincial ne nous éclaire pas vraiment. Parmi les électeurs qui appuient l'ADQ, un parti québécois de droite, on trouve environ 50% de souverainistes et 50% de fédéralistes (un sondage d'avril 2003 évalue que 45% des adéquistes sont souverainistes alors qu'un sondage de janvier 2004 évalue que 54% le sont; la marge d'erreur est importante car ce sont des sous-échantillons) Les électeurs adéquistes qui pourraient être particulièrement attirés par les politiques du parti Conservateur viendraient donc possiblement autant du Bloc que du parti Libéral. Bref, en attendant d'avoir plus d'informations, on navigue toujours dans le noir. |