Le blog de Polyscopique

But the sponsorship scandal is still interesting, so we won't "change the subject". The sponsorship scandal was linked to Chrétien's Prime Minister's Office. Jean Pelletier, then Chrétien's chief of staff, regularly called the head of the sponsorship program to make political pressures on how the money would be handed out. Newly released memos also show Paul Martin's senior aides were intervening in sponsorship and advertising programs as soon as 1994 and 1995, which yet again makes Paul Martin's claim of having known nothing look even more dubious.

Andrew Coyne has informations on how some public servants suddenly retired to be hired back by advertising firms to which they had just given lucrative contracts.

Finally, this revealing interview of a retired accountant who worked in the federal government traces back the roots of the sponsorship scandal to administrative changes made in the early 1960s:

The sponsorship scandal in Ottawa can be traced to the report of the Royal Commission on Government Organization, chaired by Grant Glassco, which reported in 1962.

Why? I asked. Because it was Glassco's recommendations, St. Cyr said, that killed the checks and balances that had been part of Ottawa's financial controls since 1931.

It was the Conservative government of R. B. Bennett that, in its attempts to gain a firm grasp on government spending at the outset of the Great Depression, created a new office named the Comptroller of the Treasury (COT), which reported to the minister of finance.

"As such, he was responsible for pre-audit," St. Cyr said, "that is, for examining invoices prior to cheque-issue, to ensure proper authorization, that they conformed with Treasury Board rules and regulations, that they were charged to the proper account, and that any associated contracts were properly authorized.

"He was also responsible for commitment control," St. Cyr continued -- making sure every penny spent had been authorized by some parliamentary vote.

A long story made short, the COT issued the cheques for every government department, ensuring that legitimate paperwork existed for every transaction.

Glassco, St. Cyr said, unravelled that system in favour of more departmental autonomy. "Let management manage," was Glassco's refrain.

The removal of independent pre-audit and the killing of the COT watchdog essentially "opened the vault," St. Cyr said.

Mais le scandale des commandites est toujours intéressant, alors nous n'allons pas "changer de sujet". Le bureau du premier ministre Jean Chrétien a été lié au scandale des commandites. Jean Pelletier, qui était alors le chef de cabinet de Chrétien, appelait régulièrement le responsable du programme des commandites pour exercer des pressions politiques sur la manière dont les subventions seraient distribuées. Des mémos récemment rendus publics montrent aussi que des assistants hauts placés de Paul Martin intervenaient dans les programmes de publicité et de commandites aussi tôt que 1994 et 1995, ce qui fait encore une fois que les affirmations de Paul Martin selon lesquelles il ne savait rien ont l'air encore plus douteuses.

Andrew Coyne a des informations sur la façon dont certains fonctionnaires ont soudainement pris leur retraite pour être ensuite engagés par des firmes de publicité auxquelles ils venaient tout juste de donner des contrats lucratifs.

Finalement, cet interview révélateur d'un comptable à la retraite qui a travaillé pour le gouvernement fédéral trouve les racines du scandale des commandites dans des changements administratifs faits au début des années 1960:

Le scandale des commandites à Ottawa trouve ses racines dans le rapport de la Commission royale sur l'organisation du gouvernement, présidée par Grant Glassco, qui a rendue son rapport en 1962.

J'ai demandé: pourquoi? Parce que ce sont les recommandations de Glassco, a dit St-Cyr, qui ont tué les checks and balances qui faisaient partie des contrôles financiers d'Ottawa depuis 1931.

C'était le gouvernement Conservateur de R. B. Bennett qui, dans une tentative pour avoir un contrôle ferme sur les dépenses gouvernementales au début de la Grande Dépression, a créé une nouvelle agence nommée le Contrôleur du Trésor (CDT), qui se rapportait au ministre des Finances.

"En tant que tel, il était responsable de la pré-vérification", a dit St-Cyr, "c'est-à-dire, de l'examen des factures avant l'écriture des chèques, de s'assurer qu'elles aient bien été autorisées, qu'elles étaient chargées au bon compte et que tous les contrats qui y étaient associés avaient bien été autorisés.

"Il était aussi responsable du contrôle de l'assignation des crédits," a continué St-Cyr -- de s'assurer que chaque cent dépensée avait été autorisée par un vote parlementaire.

Pour faire une histoire courte, le CDT faisait les chèques pour chaque ministère et agence du gouvernement, s'assurant que des documents légitimes existaient pour chaque transaction.

Glassco, a dit St-Cyr, a enlevé ce système en faveur d'une plus grande autonomie départementale. "Laissez l'adminstration gérer," était le refrain de Glassco.

L'abolition d'une pré-vérification indépendante et la disparition du chien de garde qu'était le CDT a finalement "ouvert les vannes", a dit St-Cyr.