Le blog de Polyscopique

I suspect the anti-American card will be played both subtly and flagrantly in the upcoming election. The Conservative Party will be portrayed as one pandering to American interests and the Liberal and NDP Parties as those bravely and courageously standing against the dreaded Americans and the sub-text will be Hey, so the Liberals are liars and thieves! But they stand between us and being Americanized.

But there is more than this. The Canadian Left - trying to wrap its socialism in the Maple Leaf - often paints Canada as a 'naturally' social-democrat country while the United States is represented as the land of savage capitalism. Indeed, Jean-François Revel, in the following excerpt of his book Anti-Americanism (found via Canadian Comment), notes how anti-Americanism is a mean of discrediting classical liberalism:

The Left saw clearly what was at issue: my book was less about America and anti-Americanism than about the epic twentieth-century struggle between socialism and liberal democracy, and they feared that chances for victory might be starting to lean in [classical] liberalism’s favor. The principal function of anti-Americanism has always been, and still is, to discredit liberalism by discrediting its supreme incarnation. To travesty the United States as a repressive, unjust, racist—even fascist—society was a way of proclaiming: Look what happens when liberalism is implemented

[Watson] explains that the Canadian identity based on interventionism and protectionism is in fact a myth, and that we're certainly not distinguishing ourselves from the Americans by trying to become more socialist, since the Americans were there before. In two chapters in particular entitled The American 'Governmental Habit' and The American Lead, he shows that new interventionist and collectivist fads in various sectors of the economy and society have usually been tried first south of the border, and only later brought in to Canada. If the perspective is so skewed today, it is because we unfortunately succumbed more than they did to the lure of tax-and-spend solutions in the second half of the 20th century and now have a federal government much bigger than theirs.

(To be fair, Canada was an exception in these years. In 1943, the Canadian journalist, author and editor Bruce Hutchison called Canadians "the most rugged surviving individualists". Most European countries had much more sizeable welfare states than either the US or Canada.)

UPDATE 2004-03-10: It seems it happened sooner than I thought. Paul Wells signals that Paul Martin is unsure whether to accept the invitation of the American President for a meeting:

Martin's senior political staff are divided over whether he should make the trip so close to a possible election call. Some have cautioned the prime minister that Bush's unpopularity with Canadian voters makes a visit to the White House a political risk.

Je soupçonne qu'on va jouer la carte de l'anti-américanisme autant de manière subtile que flagrante dans l'élection qui s'en vient. Le Parti Conservateur va être décrit comme complaisant envers les intérêts américains tandis que le Parti Libéral et le NPD vont être décrits comme ceux qui tiennent bravement tête aux Américains tant craints et le message subliminal sera Hé, donc les Libéraux sont des menteurs et des voleurs! Mais ils sont ce qui nous protège de notre américanisation.

Mais ce n'est pas tout. La gauche canadienne - en essayant d'envelopper son socialisme dans la feuille d'érable - peint souvent le portrait d'un Canada 'naturellement' social-démocrate versus celui des États-Unis comme la terre du capitalisme sauvage. En effet, Jean-François Revel, dans l'extrait suivant de son livre L'obsession anti-americaine (trouvé via Canadian Comment), note comment l'anti-américanisme est un moyen de discréditer le libéralisme classique:

La gauche a vu clairement ce qui était en jeu: mon livre était moins sur l'Amérique et l'anti-américanisme que sur la bataille épique du vingtième siècle entre le socialisme et la démocratie libérale, et ils ont eu peur que les chances de victoire commencent à pencher en faveur du libéralisme. La fonction principale de l'anti-américanisme a toujours été, et est toujours, de discréditer le libéralisme en discréditant son incarnation suprême. De travestir les États-Unis comme un société répressive, injuste, raciste - ou même fasciste - était une façon de proclamer: regardez ce qui arrive quand on met le libéralisme en pratique.

[Watson] explique que l'identité canadienne basée sur l'interventionnisme et le protectionnisme est en fait un mythe, et que nous ne nous distinguons certainement pas des Américains en essayant de devenir plus socialistes, puisque les Américains ont été là avant nous. Dans deux chapitres intutilés 'L'habitude gouvernementale' américaine et L'avance américaine, il montre que des nouvelles modes interventionnistes et collectivistes dans divers secteurs de l'économie ont habituellement été essayées d'abord au Sud de la frontière, pour n'être amenées au Canada que plus tard. Si notre perspective semble si déformée aujourd'hui, c'est parce que nous avons malheureusement succombé plus qu'ils ne l'ont fait aux sirènes des solutions taxer-et-dépenser dans la deuxième moitié du 20e siècle et que nous avons maintenant un gouvernement fédéral bien plus gros que le leur.

(Il est juste de rappeler que le Canada était une exception durant ces années. En 1943, le journaliste, auteur et rédacteur canadien Bruce Hutchison a décrit les Canadiens comme "les plus endurcis parmi ce qu'il reste d'individualistes". La plupart des pays européens avaient des État-Providence bien plus imposants qu'autant les États-Unis que le Canada.)

MISE À JOUR 2004-03-10: Il semble bien que c'est arrivé plus tôt que je pensais. Paul Wells signale que Paul Martin hésite à accepter l'invitation du Président américain pour une rencontre:

Le personnel politique de M. Martin est divisé sur la pertinence d'un tel voyage si près de la date possible d'un appel aux urnes. Certains estiment qu'à cause de l'impopularité du président Bush auprès des électeurs canadiens, une visite à la Maison-Blanche représente un risque politique.