| I wrote on September 11, 2003 that Hydro-Quebec should raise its electricity fees and I suggested using to proceeds to lower taxes and to create a fund similar to Alberta's Heritage Fund.
I wrote on January 13, 2004 that electric heating, which 60% of Quebecers use, is an incredible waste and that this proves electricity fees are too low.
Now, February 24, 2004, the Strategic Committee on Economic Development set up by the daily La Presse explores this topic in an article by Francis Vailles titled "L'électricité, une mine d'or dilapidée?" (Electricity, a dilapidated gold mine?):
The socio-economic actors to whom we talk all agree on one thing: hydroelectricity is a gold mine, but Quebec is wasting this resource by selling at a ridiculously low price.
[...] Saturday, La Presse published the report of the Strategic Committee on the Economic Development of Quebec. This committee proposes to progressively raise Hydro-Québec's fees by 65% and to inject $4 billion dollars in resulting additional annual revenues in a fund dedicated to infrastructure. The Committee got inspiration from the Albertan Heritage Fund, which was created with a part of the oil royalties and which value is approaching $12 billion.
Jean-François Lisée, ex-adviser to Lucien Bouchard and Jacques Parizeau, welcomes favourably the report, even if he doesn't agree with all its conlcusions.
He would raise Hydro-Québec's fees in one step to Ontario's level and would use the resulting funds to lower Quebecers' taxes, with some adjustments for the poor and high-risk businesses. "This would make Quebec's fiscal competitivity better", explains Mr. Lisée, researcher at the Centre de recherche sur les politiques et le développement social.
[...] The economist Marcel Côté, from Groupe Secor, thinks that the massive use of Hydro-Quebec's energy to heat residences is by far Quebec's worst economic error. "We take a noble and costly energy for heating, an use which doesn't add any value."
It's as if we used an high-quality oak plank to build 2X4 studs for the structure of an house, studs which are usually made of much less expensive spruce wood. "These low fees are tantamount to subsidizing heating", he said.
To heat homes, Mr. Côté believes we have to use natural gas, like the rest of the world. And pollution? "Environment is a global and not local problem. The excess hydroelectricity could be sold to Americans and would therefore replace coal, which is much more polluting than natural gas", said Mr. Côté. Amen! | J'ai écrit le 11 septembre 2003 que les tarifs d'électricité d'Hydro-Québec devraient augmenter et j'ai suggéré d'utiliser les produits de cette hausse pour baisser les impôts et pour créer un fonds analogue au Heritage Fund de l'Alberta.
J'ai écrit le 13 janvier 2004 que de chauffer à l'électricité, comme les Québécois le font à 60%, est un gaspillage incroyable et que ça prouve que les tarifs d'électricité sont trop bas.
Maintenant, le 24 février 2004, le Comité stratégique sur le développement économique mis sur pied par La Presse aborde ce sujet dans un article de Francis Vailles intitulé L'électricité, une mine d'or dilapidée?:
Les acteurs de la scène socio-économique à qui nous avons parlé s'entendent sur une chose: l'hydroélectricité est une mine d'or, mais le Québec gaspille cette ressource en la vendant à un prix ridiculement bas.
[...] Samedi, La Presse a publié le rapport du Comité stratégique sur le développement économique du Québec. Ce comité propose notamment d'augmenter progressivement les tarifs d'Hydro de 65 % et d'injecter les 4 milliards de dollars de revenus annuels ainsi dégagés dans un fonds consacré aux infrastructures. Le Comité s'est inspiré du Heritage Fund albertain, créé avec une partie des redevances du pétrole et dont la valeur frôle les 12 milliards.
Jean-François Lisée, l'ex-conseiller de Lucien Bouchard et de Jacques Parizeau, accueille favorablement le rapport, même s'il ne partage pas toutes ses conclusions.
Il remonterait les tarifs d'Hydro d'un seul coup au niveau de ceux des Ontariens et utiliserait tout l'argent dégagé pour réduire les impôts des Québécois, avec certains ajustements pour les plus pauvres et les entreprises à risque. "Ça améliorerait la compétitivité fiscale du Québec", explique M. Lisée, chercheur au Centre de recherche sur les politiques et le développement social.
[...] L'économiste Marcel Côté, du Groupe Secor, estime que l'utilisation massive de l'énergie d'Hydro-Québec pour chauffer les résidences est la pire erreur économique du Québec, et de loin. "On prend une énergie noble et coûteuse pour le chauffage, une utilisation qui n'ajoute aucune valeur."
C'est comme si on utilisait un beau madrier de chêne pour faire des montants de 2X4 pour la structure d'une maison, montants qui sont habituellement en épinette, beaucoup moins coûteux. "Les faibles tarifs sont l'équivalent d'une subvention au chauffage", dit-il.
Pour chauffer les maisons, M. Côté croit qu'il faut recourir au gaz naturel, comme ailleurs dans le monde. Et la pollution? "L'environnement est un problème global et non local. L'hydroélectricité excédentaire pourrait être vendue aux Américains et remplacerait ainsi le charbon, bien plus polluant que le gaz naturel", dit en substance M. Côté. Amen! |
